Gezonde voeding
Hoewel iedereen wel weet dat gezonde voeding erg belangrijk is, eet nog lang niet iedereen op de gezonde manier. Door alle verleidingen die er zijn op het gebied van eten of gewoon voor het gemak neemt men nog steeds veel te vaak een snelle hap. Even lang een fastfoodrestaurant, de pizzeria of een kant-en-klaarmaaltijd in de magnetron, het is allemaal heel gemakkelijk en lekker maar voor de gezondheid is het niet zo best als dit te vaak gebeurt. Het eten is vaak te vet, te zout en bevat nauwelijks nog vitaminen.
In het dagelijks voedsel van de mens komen verschillende voedingsstoffen voor: eiwitten, vetten (zowel verzadigde- als onverzadigde varianten), koolhydraten (suikers en zetmeel) en verder nog vitaminen en mineralen. Van al deze stoffen heeft een mens per dag een bepaalde hoeveelheid nodig om gezond te blijven.
Brandstof tekort
Eiwitten zijn bijvoorbeeld nodig om nieuwe cellen aan te kunnen maken in het lichaam. Koolhydraten vormen op hun beurt de brandstoffen voor het lichaam zodat men allerlei processen aan de gang kan houden in de organen. De reserves van het menselijk lichaam worden gevormd door de vetten. Ze worden opgeslagen en aangesproken wanneer het lichaam in een situatie verkeerd dat er een tekort is ontstaan aan brandstof.
Vitaminen en mineralen heeft men, in verhouding tot de andere voedingsstoffen, in veel kleinere hoeveelheden nodig. Dit wil echter niet zeggen dat ze minder belangrijk zijn. Vitaminen en mineralen heeft een lichaam nodig om allerlei interne processen op gang te houden en om dus gezond te blijven.
Eiwitten
Eiwitten worden ook wel proteïnen genoemd en het zijn essentiële voedingsstoffen voor het menselijk lichaam. Eiwitten bestaan uit ketens van aminozuren. Dit zijn organische verbindingen die naast een carboxylgroep (-COOH) een aminegroep (-NH2) bevatten. Door middel van peptidenverbindingen worden deze aminozuren in deze ketens met elkaar verbonden. Eiwitten komen onder andere voor in peulvruchten zoals bonen en erwten maar het is ook aanwezig in vlees, gevogelte, eieren, noten, vis en producten gemaakt van zuivel zoals kaas, yoghurt en kwark.
Enzymen
De functies van eiwitten zijn erg divers, en dan vooral op het cellulair niveau. Zo dienen eiwitten vaak als katalysator voor chemische reacties. Dergelijke eiwitten worden ook wel enzymen genoemd. Enzymen zorgen tijdens de stofwisseling ervoor dat voedingsstoffen kunnen worden omgezet in energie en bouwstoffen. Veel eiwitten hebben naast hun functies als enzym ook nog een andere taak, waarbij de energie die vrijkwam door de omzetting van voedingstoffen, weer voor wordt gebruikt.
Een overige functie van eiwitten is het in stand houden van dynamische structuren. Zo wordt het cytoskelet door eiwitten in stand gehouden. Cellen krijgen door dit cytoskelet hun structuur en vorm. Verder zijn sommige eiwitten betrokken bij het transport van stoffen die in of uit een cel komen. Maar ook voor het vervoer van de stoffen binnenin een cel. Er zijn ook eiwitten die als hormoon dienst doen en dus zorgen voor communicatie tussen cellen op afstand. Terwijl de signaaleiwitten voor communicatie binnenin de afzonderlijke cel zorgen. Bovendien spelen eiwitten een grote rol in het regelsysteem binnenin de cellen.
